はじめに
競輪の世界では、選手たちが走る理由の一つに「賞金」があります。プロスポーツである以上、勝敗によって得られる報酬は、選手の生活や将来に大きな影響を与えます。
中でも、賞金ランキング上位者はグランプリなどのビッグレース出場のチャンスを得ることができ、さらに大きな報酬を手に入れる可能性が開かれます。
この記事では、賞金争いの構造、注目選手の実例、そして競輪ならではの人間ドラマを、初心者にも分かりやすく丁寧に解説します。
目次
１．賞金争いが熱い理由とは？競輪界の賞金制度の仕組み
競輪における賞金制度は、レースのグレードによって大きく変動します。
G1、G2、G3、F1、F2、そしてグランプリ（GP）という階層の中で、G1以上の成績は特に賞金額が高く設定されており、獲得賞金ランキングに直接影響します。
選手たちは1年を通じて各種競走に出場し、順位によって賞金を積み重ねていきます。
そしてG1優勝者・年末時点での賞金ランキングによって、最大の舞台「KEIRINグランプリ」の出場者が決まる仕組みです。
このため、年の後半に行われるG1レース（日本選手権競輪、オールスター、競輪祭など）では、選手たちの表情や走りに一層の緊張感が漂います。
単なる勝利ではなく、“生活の安定”と“名誉”を懸けた戦い、それが賞金争いです。
２．トップ選手の賞金獲得額はどれくらい？
賞金争いの頂点に立つ選手たちは、年に数億円を稼ぐことも珍しくありません。
例えば2024年の賞金王・古性優作選手は、グランプリ優勝を含めて3億8,000万円超を獲得。続く脇本雄太選手や平原康多選手も、1億円以上を手にしています。
ガールズケイリンにおいては、石井寛子選手が年間で3,500万円を超える賞金を稼いでいます。もちろん、賞金女王となっています。
男子選手との賞金格差はあるもののランキング10位以内の選手は2,000万円を超えていますのでA級の男子選手を超える勢いを見せています。
この賞金は単なる報酬ではありません。競輪界での評価・地位を示す一つの“勲章”なのです。
獲得額が大きければ、メディア出演、CM契約、スポンサーからのサポートにもつながる可能性があり、まさに競輪選手の人生を左右する要素といえるでしょう。
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３．賞金を多く獲得できる選手の共通点
では、賞金ランキングの上位に入る選手たちには、どのような特徴があるのでしょうか？
まず大前提として、G1やG2といった高グレードのレースに継続的に出場し、決勝に進出・優勝することが最も大きな要因です。
これには高い競走能力と戦術眼、そして安定感が求められます。
また、脚質的には「先行力」がある選手が有利になりやすい傾向があります。
後方からの捲りでは展開に左右されやすく、逃げ切る脚力がある選手ほど勝ち上がりやすいのです。
さらに、チーム連携やライン構成を意識した走りができるかどうかも重要です。
「勝ちたい」ではなく、「勝たせてもらえる位置を確保する」ことも、賞金争いにおいては極めて戦略的な要素なのです。
４．グランプリ出場をかけた終盤の賞金争い
競輪界で最も熾烈な賞金争いが繰り広げられるのは、年末に開催される「KEIRINグランプリ」の出場権をめぐる戦いです。
出場できるのは男子の場合、賞金ランキングの上位9人のみ。つまり、10位以下に甘んじてしまえば、その年の最高の舞台に立つことはできません。
終盤のG1レース（特に競輪祭）は“ラストチャンス”ともいえる重要な位置づけで、数百万円の賞金差でグランプリの出場可否が決まることもあります。
実際に過去には、競輪祭の決勝結果によって最終的に9位と10位が入れ替わるというドラマもあり、ファンの間では「ボーダー争い」が大きな注目を集めます。
レース前の賞金額、着順による加算額などを予測しながら応援する楽しみも、競輪の魅力の一つといえるでしょう。
５．賞金争いの裏で苦しむ選手たちのリアル
賞金争いで注目を浴びる一方で、光が当たらない選手たちも多数存在します。
特にA級所属の選手や、若手で結果を出せていない選手たちは、年間で200万〜400万円程度の賞金しか得られないこともあります。
そうした選手たちは、出走手当（1走あたり約3万円〜5万円）、誘導員手当、副業（自転車整備・講師業など）で生計を立てているのが現実です。
競輪は個人事業主としての働き方であるため、安定した報酬を得るには継続的な成績が不可欠なのです。
そのため、選手は「稼ぐため」にレースに出場するだけでなく、日々のトレーニングや戦術研究にも励まなければなりません。
誰もがグランプリを狙えるわけではなく、むしろ過酷な世界で生き残るための地道な努力が求められるのです。
６．おわりに
競輪における賞金争いは、単なる「お金の話」ではなく、選手の生き様そのものを映し出すドラマです。
選手が走る理由はそれぞれ異なるにせよ、多くの選手が生活を懸け、人生を懸けてバンクを走っています。
なので賞金ランキングや勝負の行方に注目することで、単なる予想以上の楽しさや、選手たちの熱意と覚悟を感じることができるでしょう。
そして、注目レースの展開を知りたい方や、予想に自信が持てない方は、高配当狙いの予想を実際に販売しているプロ予想師・ハッチャン競輪のnoteをチェックしてみてください。
根拠に基づいた買い目と、展開の読み方は、初心者から中級者まで非常に参考になります。
データに基づいた予想や選手分析で、あなたの観戦や車券購入の楽しさがさらに広がるかもしれません。