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はじめに
競輪選手にとって、バイクの細部にまでこだわることはパフォーマンス向上に直結します。その中でも特に重要なパーツの一つが「クランク」です。
クランクの長さや種類によって、ペダリングの効率や走行スタイルが大きく変わるため、慎重な選択が求められます。
しかし、どのように選べばよいか迷う方も多いでしょう。本記事では、競輪選手がクランクを選ぶ際に押さえておきたいポイントを、わかりやすく解説していきます。
目次
１．競輪選手のクランク選びはなぜ重要なのか？
競輪は瞬発力と持久力のバランスが求められる競技です。
スタートダッシュやラストスパートでは一瞬の加速力が勝負を分けます。ここでクランクの役割が非常に重要になります。
クランクはペダルを回すためのてこの原理を応用したパーツであり、その長さによって力の伝わり方やペダリングの回転効率が変わります。
例えば、長いクランクを使用すれば、より大きなトルク（力）をかけることができるため、パワフルな加速が可能になります。
一方で短いクランクはケイデンス（回転数）を高めやすく、回転重視の走りに向いています。
このように、クランク選びは走りのスタイルや戦略に直結するため、競輪選手にとって極めて重要な要素となるのです。
２．競輪選手が使用するクランクの長さとは？
競輪選手が使用するクランクの長さは、一般的に160mmから170mmの間で選ばれます。
具体的には、160mm、162.5mm、165mm、167.5mm、170mmといったバリエーションがあります。
選手の体格、特に脚の長さ（股下）によって適正なクランク長が変わるほか、選手自身の走り方やレース展開によっても最適な長さが異なります。
例えば、小柄な選手や回転型の走りを重視する選手は160mm〜165mmを選ぶ傾向があります。
一方、パワー型でスタートダッシュを武器にする選手は、165mm〜170mmを選ぶことが多いです。
さらに、同じ選手でも、季節やコンディションによってクランク長を変更するケースもあります。
バイクフィッティングの結果や、実際の走行感覚を元に微調整を加えながら、最適なクランク長を探っていくのが一般的です。
３．クランク長による走行性能の違いを比較！
クランク長の違いは、走行性能に直結します。
例えば160mmクランクは、ペダルの回転半径が小さいため、スムーズで素早いペダリングが可能になります。これは高いケイデンスを維持しやすく、短い距離でのスプリントや連続した加速時に有利です。
一方、165mmクランクは、バランス型といえる存在で、回転とトルクのバランスが取れたスタンダードな選択肢とされています。
そして170mmクランクになると、ペダル一回転あたりの踏み込み量が大きくなり、強いトルクを生み出すことができます。そのため、重めのギア比でも力強く踏み出せる反面、回転スピードはやや落ちる傾向にあります。
競輪選手は自分の脚質（スプリント型か持久型か）やレース展開（逃げ型か追い込み型か）に応じて、こうしたクランク長の特徴を見極めながら選択することが重要です。
４．競輪選手に人気のクランクブランドと特徴
競輪界で圧倒的な支持を受けているクランクブランドといえば、シマノの「デュラエース」シリーズです。
デュラエースのトラック用クランクは、軽量かつ高剛性で、力の伝達ロスが極限まで抑えられています。
これにより、スタートダッシュ時の爆発的な加速力が得られると高く評価されています。
また、剛性が高いことでダンシング（立ち漕ぎ）時にもバイクがブレにくく、スムーズな力の伝達が可能になります。
さらに、カスタムメイドや特注仕様のクランクを使用するトップ選手も存在します。これにより、細かい長さ調整や剛性調整を行い、自分だけの最適仕様を実現しているのです。
信頼性とパフォーマンスを両立するため、競輪選手はクランクブランド選びにも非常にシビアです。
５．クランク変更時に注意すべきポイント
クランクを変更する際には、いくつかの注意点があります。まず第一に、クランクとBB（ボトムブラケット）の規格が合っているか確認することが重要です。
規格が違うと取り付けができないか、無理に装着してしまうとトラブルの原因になります。
次に、クランク長を変更した場合、サドル高やポジションの再調整が必要になります。
クランク長が変わるとペダルの軌道も変わるため、適切なポジション出しを怠ると膝や腰に負担がかかる恐れがあります。
また、交換後はクランクボルトの締め付けトルクを正確に管理し、数回の乗車後には増し締めを行うことが推奨されます。
これを怠ると、緩みによる破損や脱落といった重大な事故に繋がることがあります。安全かつ確実に性能を引き出すためには、慎重な作業と定期的なメンテナンスが欠かせません。
６．おわりに
競輪選手にとってクランク選びは、単なるパーツ選び以上の意味を持ちます。
なぜなら、クランクの長さや種類によってペダリング効率や加速力が大きく変わるため、自分の体格や走り方に最適なものを選ぶことが、レースでのパフォーマンス向上に直結するからなのです。
実力が伯仲した選手同士がゴールまでもつれる展開で優勝の明暗を分けるのは、もしかしたら、そんなミリ単位のクランクの選択ミスかもしれません。
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